Om du har blivit skadad i en olycka är en av de första sakerna du tänker på förmodligen detta: Hur mycket ersättning har jag rätt till? Det är en rättvis fråga. Men det är också en komplicerad sådan.
När du lämnar in ett personskadeanspråk är målet att göra dig "hel" igen. Men vad betyder det egentligen? Tja, det handlar inte bara om att täcka medicinska räkningar eller reparera en trasig bil. Det finns flera kategorier av ersättning tillgängliga i personskadafall, var och en utformad för att hantera en annan typ av förlust.
Att förstå vilka typer av skadestånd du kan söka hjälper dig att bättre navigera i ditt anspråk, ställa rätt frågor och se till att du inte lämnar pengar på bordet.
Låt oss bryta ner dem.
1. Ekonomiska skador (även kallade "särskilda skador")
Dessa är de enklaste skadorna i ett personskadefall. Ekonomiska skador är avsedda att kompensera dig för faktiska, mätbara förluster som kan backas upp med kvitton, räkningar eller lönebesked.
Tänk på vilka typer av utgifter som hopar sig efter en skada:
- Sjukvårdskostnader, inklusive akutvård, operationer, sjukhusvistelser, recept, sjukgymnastik och framtida behandlingar
- Förlorad inkomst från uteblivet arbete
- Nedsatt förvärvsförmåga om din skada begränsar din arbetsförmåga i framtiden
- Skador på egendom, som reparationer av ditt fordon efter en bilolycka
- Egna kostnader som transport till läkarbesök eller hemändringar på grund av funktionshinder
Dessa förluster kan beräknas ner till dollarn, och ju starkare din dokumentation är, desto lättare är det att bevisa deras värde.
2. Icke-ekonomiska skadestånd (även kallat "Allmänna skadestånd")
Medan ekonomiska skador täcker den påtagliga sidan av dina förluster, handlar icke-ekonomiska skador om den immateriella effekten. De tar itu med smärtan, känslomässig ångest och störningar i din vardag som orsakas av skadan.
Du kan söka ersättning för:
- Fysisk smärta och lidande
- Känslomässig ångest eller mental ångest
- Förlust av livsnjutning (t.ex. att inte kunna delta i hobbyer eller aktiviteter du en gång älskade)
- Förlust av kamratskap eller konsortium (särskilt i fall av felaktig död eller när en skada påverkar ett förhållande)
Även om dessa skador är svårare att kvantifiera, gör det dem inte mindre verkliga. En skicklig advokat hjälper dig att kommunicera hur djupt din skada har påverkat ditt liv.
3. Straffskadestånd
Det är här saker och ting blir lite annorlunda. Skadestånd är inte avsett att kompensera dig för förluster – de är avsedda att straffa den som gör det. De spelar bara in i fall där den tilltalades handlingar var särskilt hänsynslösa, avsiktliga eller illvilliga.
"Straffskadestånd är en helt egen klass och utdöms endast av domaren när den tilltalades handlingar är grova eller har för avsikt att vara skadliga att domaren finner det nödvändigt att straffa den tilltalade." Raybin & Weissman, PC förklarar. "Genom att göra ett exempel på den tilltalade skickar domaren ett meddelande till framtida brottslingar."
Inte alla fall kvalificerar sig för skadestånd. Men om någon agerat med yttersta vårdslöshet eller medvetet ställt andra till skada – som en rattfyllerist eller ett företag som medvetet sålt en defekt produkt – kan skadestånd komma på tal.
4. Felaktiga dödsskador
Om du driver ett krav på uppdrag av en närstående som dog på grund av någon annans vårdslöshet, ändras skadeståndet lite. I ett fall av dödsfall kan du ha rätt till:
- Begravnings- och begravningskostnader
- Förlust av den avlidnes förväntade inkomst och förmåner
- Förlust av kamratskap och känslomässigt stöd
- Smärta och lidande som den avlidne upplevde före döden
Syftet med dessa skadestånd är att kompensera familjen för det ekonomiska och känslomässiga tomrum som lämnats efter sig. Det handlar i grund och botten om att hjälpa de kvarlämnade att fortsätta med en viss känsla av stabilitet.
5. Framtida skadestånd
Ibland är effekten av en skada inte helt realiserad direkt. Kanske genomgår du fortfarande behandling, eller så vet dina läkare ännu inte den långsiktiga prognosen. I dessa fall, framtida skadestånd kom in i spelet.
Detta kan inkludera beräknade medicinska utgifter, framtida operationer, pågående rehabilitering eller behov av långtidsvård. Det kan också inkludera förväntad förlorad inkomst om du förväntas vara utan arbete i månader eller år.
Att beräkna framtida skadestånd innebär ofta expertutlåtanden från specialister och fackmän. Men att få dessa siffror rätt är ytterst viktigt om du vill att din uppgörelse verkligen ska återspegla hela omfattningen av dina förluster.
Hur du värderar ditt fall korrekt
Du får bara ett skott vid en personskadauppgörelse eller domstolsbeslut. När du väl har accepterat en förlikning kan du vanligtvis inte gå tillbaka och be om mer – oavsett vad som händer senare. Det är därför det är viktigt att förstå alla kategorier av skador som kan gälla i ditt fall.
Försäkringsbolaget kan erbjuda dig en snabb utbetalning, men chansen är stor att det inte kommer att ta hänsyn till din smärta, framtida behov eller känslomässiga avgifter. Det är inte för att de är onda – det är för att deras jobb är att skydda deras resultat. Din är att skydda din framtid.
Att känna till de olika typerna av skador är en sak. Att ta reda på hur man bevisar dem, rättfärdigar dem och förhandlar för dem är något helt annat. Det är där en personskadeadvokat gör stor skillnad.
De hjälper dig att bygga ett fall som inte bara visar vad du har förlorat, utan också vad det kommer att krävas för att göra saker rätt. Så om du har blivit sårad och du är osäker på vad ditt nästa drag ska vara, gissa inte. Prata med någon som förstår systemet och vet hur man kämpar för varje kategori av ersättning som du förtjänar.