Inte för länge att vänta nu för fotbollsfans eftersom det globala spelet ställer upp på ett av de största sportspektaklarna. 2022 är förstås VM-år, med Qatar som värd för tävlingen för allra första gången. Kraven från Qatar-klimatet gör att turneringen flyttas till november/december den här gången, men förutom den schemaläggningsändringen förblir konkurrensen densamma, eftersom de mest begåvade spelarna och lagen på planeten kämpar om den berömda trofén. Med uppemot 1 miljard tittare som förväntas ställa in till finalen ser tävlingen ut att dominera sportrubriker återigen.
Det mest populära sportevenemanget i världen sett till åskådare, turneringen genererar också en enorm vadslagningsomsättning, eftersom spelarna loggar in på sin favorit betting webbplatser i ett försök att förutsäga resultaten av enskilda spel och turneringen som helhet. Så, med finalisterna bekräftade och lottningen har gjorts, vilka är de sidor som mest sannolikt kommer att höja den berömda trofén på Lusail Iconic Stadium. Låt oss ta en titt på de främsta utmanarna.
Brasilien
- FIFA världsranking - 1
- Bästa VM-prestation – Vinnare: 1958, 1962, 1970, 1994, 2002
- 2018-prestanda - Kvartsfinal
- Allmänna spelodds - 5 / 1
- Star Men – Neymar, Vinícius Júnior, Casemiro
Prestanda i kvalet
Brasilien, som är notoriskt en av de svåraste kvalificeringssektionerna, fick CONMEBOL-sektionen att se ut som en bris, toppade gruppen med 14 vinster och tre oavgjorda matcher från sina 17 matcher och en målskillnad på +35. Perenna rivaler Argentina var den enda sida som orsakade sambasstjärnorna för många problem, med matchen i San Juan som slutade oavgjort och returmatchen övergavs på grund av en planinvasion.
Trolig väg till final
Att landa i grupp G med Serbien, Schweiz och Kamerun, Brasilien kommer att vara heta favoriter att toppa sin sektion. Deras efterföljande väg till finalen ser dock ganska knepig ut, med sydamerikanska rivaler Uruguay som trolig motståndare i de sexton sista, följt av en kvartsfinalsmatch med Spanien. Ta dig igenom det och de kan mycket väl ställas inför en enorm strid med Lionel Messis Argentina i semifinalen.
Frankrike
- FIFA världsranking - 3
- Bästa VM-prestation – Vinnare: 1998, 2018
- 2018-prestanda – Vinnare
- Allmänna spelodds - 6 / 1
- Star Men – Kylian Mbappé, Karim Benzema, Paul Pogba
Prestanda i kvalet
Förväntas kvalificera sig från Europagrupp D, Frankrike gjorde det med ett minimum av krångel. Med fem vinster och tre oavgjorda matcher från sina åtta matcher, är deras totala prestation dock bäst att beskriva som solid snarare än spektakulär. För bra för Kazakstan och Finland, den regerande mästaren har gjort det hårdare mot Ukraina och Bosnien-Hercegovina och kommer att behöva öka sitt spel vid huvudevenemanget.
Trolig väg till final
Frankrike borde inte ha för många problem med Australien och Tunisien i grupp D. De europeiska Danmarkskollegorna är dock ett snäpp över både Finland och Bosnien-Hercegovina och kan visa sig vara besvärliga. Toppen sektionen och Frankrikes mest troliga väg till Lusail skulle se dem ta sig an Mexiko, England och Belgien. Den andra platsen kunde under tiden se deras väg blockeras av Argentina, Nederländerna och Brasilien.
England
- FIFA världsranking - 5
- Bästa VM-prestation – Vinnare: 1966
- 2018-prestanda – Semifinal
- Allmänna spelodds - 7 / 1
- Star Men – Harry Kane, Phil Foden, Raheem Sterling
Prestanda i kvalet
Som väntat var San Marino, Andorra och Albanien ingen match för England i kvalgrupp I, och – trots att de hölls oavgjorda av både Ungern och Polen – toppade Gareth Southgates män bekvämt sektionen och släppte imponerande bara in tre gånger under tio matcher. . Förhoppningarna var höga om att de tre lejonen skulle kunna förbättra sin semifinalprestation från för fyra år sedan, men en 4-0 hemmasejr mot Ungern har bidragit till att dämpa entusiasmen lite.
Trolig väg till final
Att landa i grupp B med Iran, USA och lokala rivaler Wales, skulle vara något av en överraskning om England inte skulle ta sig igenom en av de mjukare sektionerna som gruppvinnare. Skulle de göra det kan Sadio Mané och Senegal vänta i åttondelsfinalen, följt av Frankrike i kvarten och en semifinal mot antingen Belgien eller Portugal.
Spanien
- FIFA världsranking - 7
- Bästa VM-prestation – Vinnare: 2010
- 2018-prestanda – Senaste 16
- Allmänna spelodds - 8 / 1
- Star Men – Pedri, Gavi, Sergio Busquets
Prestanda i kvalet
Effektiv är förmodligen det bästa ordet för att beskriva Spaniens kvalificering från den europeiska grupp B, med den enda snedsteg som kom i en knapp förlust i Sverige. En målskillnad på bara +10 i en sektion som innehöll minnows Georgien och Kosovo var inget att skriva hem om, men de var åtminstone stabila i ryggen när de höll nollan i hälften av sina matcher och släppte in mer än en gång bara en gång.
Trolig väg till final
Spanien kommer inte ha varit alltför nöjda över att ha fått sällskap av andra europeiska giganter Tyskland i grupp E. Tyskarna är kanske inte riktigt kraften under de senaste åren, men presterar alltid bra på den stora scenen och gör att utse grupp E-vinnaren till något av en myntflicka. Skulle Spanien toppa sektionen skulle en väg från Kroatien-Brasilien-Argentina till finalen vara det troliga resultatet. Andraplatsen under tiden skulle ge en heleuropeisk Belgien-Portugal-Frankrike trippelnick.
Argentina
- FIFA världsranking - 4
- Bästa VM-prestation – Vinnare: 1978, 1986
- 2018-prestanda – Senaste 16
- Allmänna spelodds - 8 / 1
- Star Men – Lionel Messi, Lautaro Martinez, Paulo Dybala
Prestanda i kvalet
Argentina var inte riktigt lika imponerande som Brasilien i CONMEBOL-kvalet men tog ändå bekvämt andraplatsen med elva segrar och sex oavgjorda matcher från sina sjutton matcher – med både de näst bästa målen för och målen mot rekord i sektionen. I en match för Brasilien i San Juan är förhoppningarna stora inför Lionel Messis troliga VM-svanesång.
Trolig väg till final
Med en plats i grupp C tillsammans med Polen, Mexiko och en övermatchad Saudiarabiens sida kan Argentina förväntas kvalificera sig utan alltför stora problem, och troligen på topplatsen. Därefter skulle en dubbel Danmark-Nederländerna se ut som en av de mjukare vägarna till semi där antingen Brasilien eller Spanien med största sannolikhet skulle vänta.
Övergripande tankar: ande final för Magical Messi
21 november – 18 december 2022, få dessa datum i din dagbok för vad som ser ut att bli en fängslande fyra veckors underhållning. Efter att nyligen ha återtagit världsrankingen från Belgien, har femfaldiga turneringsvinnare Brasilien förtjänat sin plats i spetsen på marknaden. Som sagt, de möter några potentiella bananskinn på vägen till finalen och representerar kanske inte mycket värde.
Det bästa alternativet i det här skedet kan vara att ställa sig på sidan med andra sydamerikanska Argentina som – förutsatt att de toppar grupp C som förväntat – skulle vara fasta favoriter för att åtminstone nå semifinal, och som redan har bevisat en match för Brasilien under kvalificeringen. kan mycket väl gå hela vägen.