När man tänker på hur farligt det är exponering för asbest är att du måste skilja fakta från fiktion.
Det är ett naturligt förekommande mineral som ändå kan leda till allvarliga hälsokomplikationer. Problemet med asbest är att det kan fastna i dina lungor om du andas in asbestfibrerna. Det kan ta 10, 20, 30, 40 eller till och med 50 år mellan exponering och allvarliga sjukdomar som lungcancer, asbestos och mesoteliom.
Mesoteliom är särskilt dödligt. Det är en cancer som är sällsynt, aggressiv och utan botemedel. Personer som diagnostiseras med sjukdomen har ofta en förväntad livslängd på mindre än två år. Den vanligaste typen av mesoteliom, pleural mesoteliom, står för 80 % av fallen och är resultatet av inandning av asbestfibrer.
Tyvärr kan hem byggda före 1989 ha produkter som golvplattor, taksystem och sidospår som innehåller asbestfibrer. Allt som krävs är en exponering för att öka risken att utveckla en allvarlig sjukdom.
Den goda nyheten är att det nu finns en förbud mot användning av asbest i USA Men det betyder inte nödvändigtvis att du är i klartext. Om du äger ett äldre hem kan asbestprodukter finnas i din bostad.
Eftersom det är viktigt att känna till fakta från fiktion, här är fem fel om asbestexponering som du bör känna till.
1. Asbest är inte längre ett problem
Även om asbest nu är förbjudet i USA och olika andra delar av världen, betyder det inte att asbesthotet inte finns längre. Bostäder byggda före 1989 kan ha material med asbest. Det är en anledning till att människor med äldre bostäder måste vara försiktiga när de tar itu med renoveringsprojekt.
Att bryta golvplattor eller ta bort vindsisolering kan till exempel utsätta dig för asbest. När dessa fibrer väl är lösa kan de komma in i människors lungor.
2. Lite asbestexponering skadar inte
En annan myt som du aldrig ska falla för är att en liten exponering, eller till och med en enda exponering, inte är något att oroa sig för. Tyvärr kan även en liten exponering vara tillräckligt för att leda till allvarliga hälsokomplikationer på vägen.
Kom ihåg att det kan ta decennier mellan exponering och fullskalig sjukdom. Och ja, även en incident av asbestexponering är tillräckligt för att äventyra din hälsa. Om du misstänker sådan exponering är det viktigt att kontakta din läkare för att se hur de föreslår att du ska gå vidare.
3. Endast personer som arbetar i vissa industriella miljöer utsätts för asbestexponeringsrisker
Om det bara vore sant. Men det är det inte. Medan människor i vissa branscher står inför en högre risk för exponering för asbest, är det felaktigt att antyda att riskerna är obefintliga utanför dessa sektorer.
Arbetssektorer där riskerna är störst inkluderar byggnadsarbetare, skeppsbyggare och medlemmar av den amerikanska flottan. Det är viktigt att komma ihåg att du kan möta exponering även hemma. Och sekundär exponering är möjlig om du delar bostad med någon som arbetar i en högriskmiljö.
4. Du kan se att något har asbest genom att titta på det
En annan missuppfattning att avfärda direkt är alla föreställningar om att du kan se om något har asbest bara genom att stirra på det. Verkligheten är att asbest vanligtvis blandas med andra saker. Så du kommer inte att kunna berätta bara genom att titta på det.
Det är därför du bör anlita ett företag som är specialiserat på att testa för asbest om du misstänker att ditt hem kan innehålla material med asbest.
5. Att väta ner asbest kommer att eliminera risker
Att dränka asbesthaltiga produkter med vatten kan hjälpa till att förhindra att några av fibrerna blir luftburna. Men du kan inte garantera att inga asbestfibrer blir luftburna och utsätter människor i ditt hem för fara. Så det kan fortfarande utgöra en allvarlig risk om du inte är försiktig.
Fall inte för någon av dessa asbestmyter. Asbest utgör en allvarlig fara. Du måste känna till riskerna och hur du kan minska dina chanser för exponering.