In wat al een uitstekend jaar was voor sportfans, bewaart 2022 het beste tot het laatst, met in november/december de laatste editie van het meest bekeken sportevenement ter wereld. We hebben het natuurlijk over de prachtige FIFA World Cup, die dit jaar naar de Golfstaat Qatar gaat. Een evenement dat zeker een hit zal worden sportieve koppen, zijn fans van de wereldwijde game ongetwijfeld al aan het aftellen.
Afgezien van de pure opwinding en het kamerbrede programma van voetbalwedstrijden, is een deel van de belangrijkste aantrekkingskracht van het toernooi natuurlijk de gokactie eromheen, met veel fans die massaal toestromen om te profiteren van de beste aanbiedingen voor weddenschappen voorafgaand aan de grote aftrap.
Het selecteren van de winnaar van het toernooi is natuurlijk de meest populaire gokoptie – met vijfvoudig winnaar Brazilië bovenaan die lijst – maar niet al te ver daarachter ligt de markt voor topscorers. Wie vindt het vaakst de achterkant van het net op het grootste podium van allemaal? Een eer die door de jaren heen is opgeëist door een aantal groten aller tijden, waaronder Eusebio, Gerd Müller en de Braziliaan Ronaldo, hier proberen we de spelers te vinden die het meest waarschijnlijk zullen deelnemen aan die illustere lijst in 2022.
Kant met de meest waarschijnlijke vooruitgang van de natie
Vasthouden aan partijen die het meest waarschijnlijk de laatste fasen zullen bereiken, lijkt de gezond verstandbenadering; meer games betekent immers meer kansen om te scoren. En inderdaad, een blik door de recente resultaten van de winnaars van de topscorers bevestigt deze theorie. De onderstaande tabel toont de winnaar van de titel in elk van de afgelopen tien edities, samen met het aantal winnende doelpunten en hoe ver hun land door het toernooi is gevorderd.
| Jaar | Topscoorder | Land | Totaal aantal doelen | Vooruitgang van de natie |
| 1982 | Paulo Rossi | Italië | 6 | Winnaars |
| 1986 | Gary Lineker | Engeland | 6 | Kwartfinale |
| 1990 | Salvatore schillaci | Italië | 6 | Halve Finale |
| 1994 | Hristo Stoichkov | Bulgarije | 6 | Halve Finale |
| Oleg salenko | Rusland | 6 | Groepsfase | |
| 1998 | Davor Šuker | Kroatië | 6 | Halve Finale |
| 2002 | Ronaldo | Brazilië | 8 | Winnaars |
| 2006 | Miroslav klose | Duitsland | 5 | Halve Finale |
| 2010 | Thomas Müller | Duitsland | 5 | Halve Finale |
| 2014 | James Rodriguez | Colombia | 6 | Kwartfinale |
| 2018 | Harry Kane | Engeland | 6 | Halve Finale |
Een ding om op te merken is dat met verliezende halve finalisten die deelnemen aan de derde en vierde geplaatste play-off, alle teams die de halve finale bereiken, effectief deelnemen aan het maximale aantal games. Met dat in het achterhoofd is het informatief om te constateren dat in negen van de afgelopen tien edities de winnaar – of één van de gezamenlijke winnaars in het geval van 1994 – speelde voor een team dat dit maximale aantal wedstrijden speelde.
De les die we hieruit kunnen trekken, is dat, hoewel veel kleinere landen bogen op productieve doelpuntenmakers als hun land waarschijnlijk niet door zal gaan naar de laatste fasen, zelfs een overvloed aan doelpunten in de groepsfase waarschijnlijk voldoende zal zijn - alleen Oleg Salenko van Rusland slaagde erin om dit voor elkaar te krijgen toen het in 1994 de eer deelde.
Naties om op te focussen
Als we nog eens kijken naar de bovenstaande tabel en ons concentreren op de spelers die de eer als topscorer hebben behaald na het bereiken van de halve finale of daarna, is het ook interessant dat de meerderheid afkomstig was uit wat een 'grote' voetbalnatie zou kunnen worden genoemd. Alleen Bulgarije in 1994 en Kroatië in 1998 konden echt als verrassende halve finalisten worden bestempeld.
De volgende stap om de kansen in ons voordeel te kantelen, is het selecteren van de vier landen die volgens ons het meest waarschijnlijk de halve finale van de competitie zullen bereiken. Alle fans zullen hier hun eigen mening over hebben, maar als we de loting voor de competitie doen in combinatie met de nieuwste FIFA World Rankings, is onze shortlist van vier als volgt.
- Argentinië – Gerangschikt als nummer 5 in de wereld, zou Lionel Messi's kant comfortabel door een Groep C-sectie moeten komen met Saoedi-Arabië, Mexico en Polen en hoeft dan misschien alleen een solide maar beperkt Denemarken en het inconsequente Nederland te verslaan om de laatste vier te maken.
- Brazilië – Als 's werelds nummer één gerangschikte kant is Brazilië onmogelijk te negeren, vooral omdat het zo indrukwekkend was in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie. Roodgloeiende favorieten om Groep G te winnen, een mogelijke route naar de halve finales van Uruguay en daarna Spanje is niet eenvoudig, maar ze zullen sterk gebrand zijn om beide games te winnen.
- Frankrijk – Ze waren misschien niet helemaal op hun best in de kwalificatie, maar Frankrijk arriveert als de titelverdediger en beschikt over een ploeg boordevol jeugdige genialiteit en spelers die ervaring hebben met optreden op het grote podium. Als ze bovenaan hun groep staan, lijken ze in het gemakkelijkste kwart van de loting te zitten.
- België – Tot voor kort stond niet Brazilië maar België bovenaan de FIFA World-ranglijst; een bewijs van een team vol getalenteerde artiesten die hun vak uitoefenen bij de grootste clubs van Europa. Halve finalisten in 2018 lijken sterke beweringen te hebben dat ze deze keer op zijn minst die prestatie kunnen evenaren.
Opstellen van de shortlist
Nadat we onze versie van de meest waarschijnlijke kwartfinalisten hebben gekozen, is de laatste fase het doorzoeken van de selecties van elk van de vier geselecteerde landen in de jacht op die mannen die het meest waarschijnlijk de doelpuntenlijsten zullen verlichten. We nemen elk van de partijen om de beurt, hier zijn onze vier mannen die volgen in Qatar 2022.
Argentinië: Lautaro Martínez
- Internationaal record – 20 doelpunten in 38 wedstrijden
- Algemene kansen voor topscorers - 33 / 1
Denk aan Argentinië en je denkt natuurlijk aan Lionel Messi. En terecht. De meest magische speler van de moderne tijd is tenslotte de topscorer, talisman en penaltynemer van zijn land. Geprijsd rond de 14/1, zal hij waarschijnlijk een populaire gok zijn. Messi moest echter wel de topscorer-eer delen in de kwalificatie met Inter Milan-huurmoordenaar Lautaro Martínez, en met de 24-jarige die meer dan het dubbele is van de prijs van zijn aanvoerder, is hij het overwegen waard.
Brazilië: Neymar
- Internationaal record – 74 doelpunten in 119 wedstrijden
- Algemene kansen voor topscorers - 12 / 1
PSG-superster Neymar blijft de belangrijkste man van zijn land op 30-jarige leeftijd en opmerkelijk is dat hij nu slechts drie doelpunten verwijderd is van een gelijkspel met Pelé om de topscorer aller tijden van zijn land te worden. De belangrijkste vrije trap en penaltynemer, en topscorer tijdens de kwalificatie, hij lijkt een solide gok om dichtbij de toernooifavorieten te komen. Maar sluit een groot toernooi niet uit van Richarlison, die tijdens de kwalificatie zes keer scoorde en een groot deel van de Braziliaanse dreiging vormt. Beschikbaar om rond de 50/1 terug te komen, kan hij de selectie zijn van elke manier van spitsvondigheden.
Frankrijk: Antoine Griezmann
- Internationaal record – 42 doelpunten in 108 wedstrijden
- Algemene kansen voor topscorers - 33 / 1
Frankrijk is gezegend met een verlegenheid van rijkdom in de aanvallers, met Kylian Mbappé van PSG en Karim Benzema van Real Madrid slechts twee van de sternamen waarop ze een beroep kunnen doen. Atlético Madrid's charismatische en creatieve Antoine Griezmann overschaduwt dat duo in termen van internationale doelpunten, zowel tijdens de all-time als tijdens de kwalificatie. Consequent uitstekend voor de nationale ploeg en gevaarlijk overal in en rond het gebied, hij is ongeveer drie keer de prijs van zijn meer "in focus" teamgenoten en wordt misschien een beetje over het hoofd gezien.
België: Romelu Lukaku
- Internationaal record – 68 doelpunten in 102 wedstrijden
- Algemene kansen voor topscorers - 16 / 1
De nummer negen van België wil misschien een punt bewijzen na een teleurstellende terugkeer naar Chelsea, en als zijn kant het goed wil doen, blijft hij de man die ze waarschijnlijk in de laatste fase van de competitie zal ontslaan. Hij was al de Belgische topscorer aller tijden en de belangrijkste goalgetter tijdens de kwalificatie, met de steun van de opperste assist-maker, Kevin De Bruyne, zou hij een productief toernooi moeten gaan spelen.
Onze beste gok: Martínez om zijn stempel te drukken
Elk van de bovenstaande vier mannen lijkt gokkers een goede kans te geven voor hun geld, maar voor de prijzen denken we dat de beste waarde bij Lautaro Martínez ligt. Martínez ziet er al een aantal jaren uit als een potentiële superster, maar gaat net de eerste jaren van zijn carrière in en lijkt klaar om een grote plons te maken. Wedstrijden in de groepsfase tegen een mogelijk overklast Saoedi-Arabië, inconsequent Mexico en een Poolse kant die tijdens de kwalificatie toeliet aan San Marino, Albanië en Andorra, zouden een rijke oogst kunnen opleveren voor de Inter-man.