Na een ongeluk stapelen de rekeningen zich op: medische kosten, verloren inkomsten en materiële schade, om er maar een paar te noemen. En als de nalatigheid van iemand anders uw letsel heeft veroorzaakt, vraagt u zich waarschijnlijk af wat uw zaak eigenlijk waard is. Hier leest u hoe u het proces van het berekenen van de potentiële waarde van uw zaak aanpakt, zodat u slimme beslissingen kunt nemen.
Begin met de basis: schade begrijpen
In juridische termen verwijst “schade” naar de financiële compensatie waar u mogelijk recht op heeft na een verwonding. Het doel is om u zoveel mogelijk te herstellen in de positie waarin u zich bevond vóór het ongeval.
“Ons rechtssysteem is ontworpen om slachtoffers van persoonlijk letsel te compenseren voor alle verliezen die zij hebben geleden,” Fanelli, Evans & Patel, PC legt uit“Deze compensatie staat bekend als schadevergoeding en is bedoeld om iemand na een ongeval weer ‘heel’ te maken.”
Dat betekent dat de waarde van uw zaak is gebaseerd op wat u hebt verloren, zowel financieel als emotioneel. En die verliezen vallen doorgaans in twee categorieën: economische en niet-economische schade.
Bereken uw economische schade
Dit is het deel van uw claim dat het makkelijkst is om op te tellen. Dit zijn de werkelijke financiële verliezen die u hebt ervaren (of naar verwachting zult ervaren) vanwege uw verwonding. Enkele veelvoorkomende voorbeelden zijn:
- Medische kosten: Ziekenhuisrekeningen, operaties, fysiotherapie, voorgeschreven medicijnen, doorlopende behandelingen.
- Inkomen verloren: Het loon dat u misliep tijdens uw herstel, plus het eventuele toekomstige verlies aan inkomsten als u niet meer hetzelfde soort werk kunt doen.
- Eigendoms schade: Hieronder vallen zaken als uw voertuig, telefoon of andere persoonlijke bezittingen die tijdens het ongeval beschadigd zijn geraakt.
- Eigen kosten: Reizen naar medische afspraken, aaningen aan de woning, medische apparatuur, etc.
Om deze schade te schatten, verzamelt u alle bonnen, facturen en loonstrookjes die u kunt vinden. Als u nog steeds onder behandeling bent, vraag uw zorgverlener dan om een geprojecteerde tijdlijn en verwachte toekomstige kosten. Deze getallen vormen de basis van uw claim, dus wees niet lui met deze berekeningen.
Voeg niet-economische schade toe
Niet alle schade is fysiek of financieel. Pijn, stress, trauma en emotioneel lijden zijn ook van belang – en ook daarvoor kunt u gecompenseerd worden.
Niet-economische schade is moeilijker te kwantificeren, maar is net zo reëel. U kunt chronische pijn ervaren die uw dagelijks leven beperkt, depressie omdat u niet kunt werken of de dingen kunt doen die u ooit leuk vond, of angst voor de toekomst.
Verzekeringsmaatschappijen proberen deze effecten vaak te bagatelliseren. Maar een ervaren advocaat kan u helpen te beargumenteren waarom ze ertoe doen. De waarde van deze schade wordt meestal berekend met behulp van een multipliermethode, waarbij uw economische schade wordt vermenigvuldigd met een getal op basis van de ernst van uw verwonding en de impact ervan op uw leven.
Als u bijvoorbeeld $ 50,000 aan medische rekeningen heeft en een ernstig, blijvend letsel heeft opgelopen, dan is er mogelijk een vermenigvuldigingsfactor van 3 of 4 van toeing. Daarmee bedraagt uw immateriële schade $ 150,000 tot $ 200,000.
Houd rekening met de gevolgen op de lange termijn
Uw letsel gaat verder dan alleen vandaag. Het kan zelfs langdurige gevolgen hebben voor de komende jaren. Misschien heeft u in de toekomst operaties nodig. Misschien kunt u niet meer terugkeren naar dezelfde carrière. Of misschien zal uw mobiliteit of mentale gezondheid nooit meer helemaal terugkeren naar wat het was voor het ongeluk.
Deze gevolgen op de lange termijn zijn niet altijd meteen duidelijk, maar ze zijn belangrijk bij het schatten van de volledige waarde van uw zaak. Toekomstige kosten – medisch, emotioneel en beroepsmatig – moeten in aanmerking worden genomen. Uw advocaat kan experts inschakelen om te helpen deze te berekenen, waaronder artsen, beroepsspecialisten of economen.
Neem geen haast om te schikken voordat u de volledige omvang van uw herstel kent. Zodra u een aanbod accepteert, kunt u later niet meer om meer vragen. Wachten tot u een duidelijker beeld van uw toekomst hebt, kan een groot verschil maken.
Vergeet de aansprakelijkheid niet
De waarde van uw zaak hangt ook af van hoe duidelijk het is dat de de andere partij was schuldigIn sommige staten kan uw compensatie worden verlaagd of zelfs geheel komen te vervallen als u medeschuldig bent aan het ongeval.
Dit is waar juridische strategie echt van belang is. Uw advocaat zal eraan werken om te bewijzen dat de andere partij nalatig was en dat hun acties direct uw verwondingen hebben veroorzaakt. Dat omvat het verzamelen van politierapporten, getuigenverklaringen, foto's, bewakingsbeelden en getuigenissen van deskundigen. Hoe sterker de zaak voor aansprakelijkheid, hoe sterker uw positie in onderhandelingen.
Als de schuld wordt betwist of onduidelijk is, kan dat de waarde van uw claim beïnvloeden – maar dat betekent niet dat u niets zult terugkrijgen. Een ervaren letselschadeadvocaat weet hoe hij moet terugslaan en ervoor moet zorgen dat uw kant van het verhaal wordt gehoord.
Samenwerken met een advocaat
Ja, er zijn online calculators die beloven de waarde van uw letselschadezaak te schatten. Maar ze houden zelden rekening met de nuance, complexiteit of strategie die erbij komt kijken. Twee zaken die er op het eerste gezicht bijna hetzelfde uitzien, kunnen enorm verschillende uitkomsten opleveren, afhankelijk van hoe ze worden afgehandeld.
Daarom hebt u een advocaat nodig, bij voorkeur een die zich uitsluitend richt op letselschadezaken. Wij raden u aan om te beginnen met het inhuren van een advocaat en vervolgens nauw met hem of haar samen te werken om de details van uw zaak uit te werken.