Dirija un negocio en California puede ser un poco complicado, especialmente al determinar si sus trabajadores son empleados o contratistas independientes. Si se equivoca, no solo estará ahorrando dinero, sino que podría enfrentarse a un montón de problemas legales. La clasificación errónea de empleados como contratistas independientes es un problema grave, y no se trata solo de ahorrar impuestos sobre la nómina ni de perder beneficios como el seguro médico o las vacaciones remuneradas.
Se trata de personas reales, de medios de vida reales y de un Estado que no se anda con rodeos con las leyes laborales. Firmas como California Business Lawyer & Corporate Lawyer son salvavidas para las empresas que intentan navegar por este laberinto y evitar peleas legales complicadas, ya que brindan un abogado defensor de empleadores de California para reclamos de salarios y horas que puede intervenir para ayudar cuando surgen disputas sobre la clasificación errónea de empleados como contratistas independientes. Entonces, analicemos qué significa todo esto, por qué es importante y cómo puede mantener su negocio dentro del marco legal.
¿Qué pasa con la clasificación errónea?
Imagínate esto: contratas a alguien para un trabajo y lo llamas contratista independiente porque parece más sencillo. Establece su propio horario, quizás usa sus propias herramientas, y no tienes que preocuparte por cosas como las horas extras o los beneficios médicos. Suena genial, ¿verdad? Pero aquí está el truco: si esa persona realiza un trabajo fundamental para tu negocio, o si tú decides cómo lo hace, California podría decir que en realidad es un empleado. Eso es una clasificación errónea y está totalmente prohibido.
El bufete de abogados Nakase, uno de los principales abogados defensores de empleadores de California en reclamos de salarios y horas, ayuda a las empresas a resolver este lío para evitar la clasificación errónea de los empleados como contratistas independientes. Verás, los empleados reciben protección bajo las estrictas leyes laborales de California: piensa en salario mínimo, horas extras, compensación laboral y cosas como días de enfermedad pagados. ¿Contratistas independientes? Deben pagar sus impuestos, seguros, etc. Por eso algunas empresas se ven tentadas a etiquetar a sus trabajadores como "contratistas": les puede ahorrar mucho dinero. Pero al analizar la economía informal de California, con empresas como Uber o DoorDash que dependen fuertemente de los contratistas, se entiende por qué el estado está tomando medidas enérgicas para proteger a los trabajadores de ser estafados.
Reglas de California: La prueba ABC y AB 5
En 2018, la Corte Suprema de California lanzó una bomba con un caso llamado Dynamex Operations West, Inc. contra el Tribunal SuperiorSe les ocurrió algo llamado la prueba ABC, que es como una lista de verificación de tres pasos para determinar si alguien es empleado o contratista. Esto se convirtió en ley con la Ley de la Asamblea 5 (AB 5) en 2020, y posteriormente se modificó con la AB 2257. Así es como funciona:
- A¿Tiene el trabajador libertad para hacer su trabajo sin que lo microgestiones? ¿De verdad libertad, tanto en teoría como en la vida real?
- B¿El trabajo que realizan no forma parte de su negocio principal? Por ejemplo, un conductor de una aplicación de viajes compartidos es fundamental para ese negocio.
- C:¿El trabajador tiene su propio negocio o comercio independiente realizando este tipo de trabajo?
Si no puede cumplir con las tres casillas, ese trabajador es un empleado. Esa parte intermedia, la B, es un verdadero punto de fricción. Si alguien hace lo que caracteriza a su empresa, es difícil llamarlo contratista. Algunos trabajos, como los de médicos o artistas, se aprueban y utilizan una prueba más antigua y flexible llamada Borello, pero para la mayoría de las personas, la prueba ABC es la mejor.
La trampa fiscal
Hablemos de dinero. Una de las principales razones por las que algunas empresas clasifican erróneamente a sus trabajadores es para evadir impuestos sobre la nómina. Cuando tienes empleados, tienes que pagar la retención de impuestos sobre la renta, el Seguro Social, Medicare y el seguro de desempleo, además de pagar la compensación laboral y el seguro estatal por discapacidad. Eso es una fortuna. Sin embargo, si consideras a alguien como contratista, ellos se encargan de todo. Puedes ahorrarte entre un 20 % y un 30 % en costos laborales, lo cual suena tentador.
Pero aquí está el problema: el IRS y el Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD) de California no son tontos. Te auditarán en menos de lo que puedas decir "evasión fiscal" si sospechan que estás clasificando mal a los trabajadores. Si te pillan, estarás pagando impuestos atrasados, multas e intereses, ¡qué lástima! Para los trabajadores, tampoco es pan comido. Dejan de pagar las contribuciones de su empleador al Seguro Social y Medicare, lo que puede perjudicarlos en el futuro, y se quedan con facturas de impuestos sorpresa, ya que los contratistas tienen que pagar los impuestos sobre el trabajo por cuenta propia (alrededor del 15.3% de sus ingresos) por su cuenta.
Lo que pierden los trabajadores
No se trata solo de impuestos: la clasificación errónea puede dejar a los trabajadores en una situación difícil en cuanto a prestaciones. En California, los empleados tienen bastante suerte en aspectos como:
- Salario mínimo y horas extras:Al menos $15.50 por hora (a partir de 2023 para empleadores más grandes) y pago extra por largas horas.
- Pago de ausencia por enfermedad:Usted gana una hora de baja por enfermedad por cada 30 horas trabajadas.
- Compensación de trabajadoresSi se lesiona en el trabajo, el seguro de su empleador lo respalda.
- Seguro de desempleo¿Perdiste tu trabajo? Tienes una red de seguridad (los contratistas no).
- Salud y jubilaciónAlgunas empresas ofrecen seguros o planes 401(k), pero buena suerte si quieres conseguirlos como contratista.
Los trabajadores mal clasificados también podrían perder las protecciones contra la discriminación, el derecho a sindicalizarse o incluso el reembolso de los gastos laborales. Para los trabajadores temporales que apenas logran sobrevivir con trabajos en aplicaciones, esto es un gran problema: es como trabajar sin protección social.
El precio que pagan los empleadores
Si cree que clasificar erróneamente es un atajo ingenioso, piénselo de nuevo. California no juega. Agencias como el Departamento del Desarrollo del Empleo (EDD), la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DIS) y el IRS pueden imponerle multas que le dejarán perplejo. Si clasifica erróneamente a alguien intencionadamente, podría perder entre $5,000 y $25,000 por infracción, además de salarios atrasados, impuestos e intereses. Y ni me hablen de las demandas colectivas: los trabajadores pueden unirse y demandar por millones. Basta con mirar los casos de Uber y Lyft; esos casos son como advertencias.
Un paso en falso también puede provocar auditorías de varias agencias, y de repente tu pequeña empresa se verá ahogada en facturas legales. Créeme, no vale la pena arriesgarse.
Cómo mantenerse alejado de los problemas
Entonces, ¿cómo mantiene su negocio seguro? Aquí está la guía:
- Conozca la prueba ABCPóngase cómodo con esos tres puntos y asegúrese de que sus trabajadores sean evaluados como contratistas si eso es lo que busca.
- Revise sus contratosAsegúrese de que sus acuerdos con los contratistas especifiquen su independencia y no le permitan controlar todos sus movimientos.
- Hable con los expertosContrate a un abogado laboral o un profesional de recursos humanos para verificar sus clasificaciones y mantenerse al día con las nuevas leyes.
- Realice chequeos regularesDe vez en cuando, analiza cómo clasificas a los trabajadores, especialmente si tu negocio cambia.
- Entrena a tu equipoAsegúrese de que sus gerentes y el personal de RR.HH. sepan la diferencia entre empleados y contratistas.
- Corrija errores rápidamenteSi ha clasificado erróneamente a alguien, reclasifíquelo y resuelva los impuestos o beneficios atrasados para reducir sus pérdidas.
¿Qué sigue para California?
Todo este asunto de la clasificación de trabajadores sigue siendo un caos en California. La Proposición 22 de 2020 otorgó a empresas de trabajo temporal como Uber un resquicio legal para mantener a los conductores como contratistas, a la vez que les ofrecía algunas prestaciones, como el salario mínimo y los subsidios de salud. Pero esa ley ha sido impugnada en los tribunales, y nadie sabe con certeza qué consecuencias tendrá.
California está firmemente decidida a proteger a los trabajadores, por lo que las empresas deben mantenerse alerta. La economía informal está bajo la lupa, y los legisladores intentan equilibrar las nuevas tecnologías con un trato justo para los trabajadores. Por ahora, apegarse a la prueba ABC es la mejor opción para evitar un gran sufrimiento.
Conclusión
Clasificar erróneamente a empleados como contratistas independientes en California es como jugar con fuego: podría ahorrarse algo de dinero al principio, pero las consecuencias pueden ser muy perjudiciales. Piense en dolores de cabeza fiscales, multas cuantiosas y demandas que podrían hundir su negocio. Al dominar la prueba ABC, mantenerse al día con el cumplimiento normativo y quizás recurrir a expertos como California Business Lawyer & Corporate Lawyer Inc. o a un abogado defensor de empleadores de California para reclamos de salarios y horas, puede mantener la legalidad. En un estado que se centra en la protección de los trabajadores, hacer lo correcto no solo es inteligente, sino también supervivencia.